Chaudière à pellets : fonctionnement, avantages, prix et primes

Parmi les nombreux systèmes de chauffage alternatifs au gaz et au fioul, il existe désormais des chaudières alimentées au combustible naturel. De plus en plus prisées pour leur efficacité et pour leur faible consommation énergétique, les chaudières à pellets ou à granulés, matériau issu des déchets de la transformation du bois, font partie de ces nouvelles chaudières écologiques. Dans ce petit guide, nous allons essayer d'expliquer le fonctionnement des chaudières à pellets ou à granulés, les avantages qu'elles peuvent apporter et leur prix.

Chaudières à pellets, chaudières à granulés, poêles à pellets : quelles différences ?

Les chaudières à pellets et les chaudières à granulés désignent le même système de chauffage central. Il s’agit de la même chose sauf que le nom change en fonction des régions. Si les chaudières à pellets ou à granulés renvoient au même mode de chauffage, il faut par contre distinguer “chaudières à pellets” et “poêles à pellets”. 

En effet, ce sont deux dispositifs de chauffage utilisant le même type de combustible sauf que contrairement au poêle à pellets qui sert uniquement au chauffage, la chaudière à pellets alimente tout un chauffage central et sert en plus à produire de l’eau chaude.

Le poêle à pellets, qui à la différence de la chaudière à granulés nécessite néanmoins un entretien régulier, est idéal pour les petites surfaces et peut être utilisé comme chauffage d’appoint. Les chaudières à pellets ou à granulés seront plutôt adaptées aux grandes maisons ou l’entreposage des combustibles ne pose pas de problème.

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Chaudières à pellets : principe et fonctionnement 

Les chaudières à granulés sont des systèmes de chauffage qui utilisent un matériau écologique issu de la transformation du bois comme combustible. Les granulés aussi appelés pellets désignent un combustible sous forme de petits copeaux cylindriques séchés et pressés. Les granulés font partie des combustibles végétaux écologiques et sont un matériau léger et économique. 

Le fonctionnement d'une chaudière à pellets est fondamentalement identique à celui de n'importe quelle chaudière à biomasse, à l'exception du fait que le seul combustible utilisé dans ce cas est précisément le pellet ou le bois ou les deux en fonction des modèles. 

En général, une chaudière à granulés est composée de :

• Un panneau électronique ou d’affichage pour l'allumage, le réglage de la température et d'autres fonctions 
• Un réservoir où sont chargés les pellets 
• Un système de ramassage et de transport du biocarburant à l'intérieur des brûleurs ou de la chambre 
• Une chambre à combustion où la combustion a effectivement lieu 
• Des corps de chauffe reliés au brûleur à l'intérieur desquels circule l'eau 
• Un réservoir pour la collecte des cendres et des déchets de combustion 

La chaudière se compose d'une chambre de combustion, où les granulés sont brûlés, et d'une unité de contrôle électronique qui régule son fonctionnement. La combustion des pellets produit de l'énergie thermique utilisée pour la production d'eau chaude sanitaire. 

Le fonctionnement d'une chaudière à pellets est quasiment le même dans tous les modèles : le pellet est prélevé dans le réservoir et poussé par une vis sans fin ou via un système d’aspiration à l'intérieur de la chambre de combustion reliée aux serpentins, à l'intérieur de laquelle l'eau circule et est ensuite mise en circulation dans le système de chauffage central pour chauffer par rayonnement et convection. 

Comme la plupart des chaudières modernes, celle-ci peut également être combinée avec d'autres sources d'énergie renouvelables telles que l'énergie solaire. Une chaudière à granulés peut également être combinée ou bivalente, selon qu'elle s'alimente uniquement en granulés ou même en bois. 

Quels sont les différents types de chaudière à granulés ?

Il existe trois types de chaudières à pellets disponibles sur le marché :

• Les chaudières à pellets classiques : ce type de chaudière à granulés est le plus courant et le plus économique en termes de prix. Avec une efficacité énergétique estimée à 90%, ces chaudières peuvent utiliser différentes manières pour diriger et transporter le combustible vers la chambre de combustion. Soit les pellets qui se situent à proximité sont amenés à travers un tube tournant et une vis sans fin vers la chambre à combustion soit les granulés qui peuvent être entreposés à distance de quelques mètres sont transportés via des gaines grâce à un procédé d’aspiration.
• Les chaudières à pellets à condensation : avec ce type de chaudière, la combustion des granulés, la chaleur résiduelle contenue dans les fumées est également utilisée. Les chaudières à condensation exploitent donc presque intégralement le pouvoir calorifique du pellet contenu dans les fumées.
• Les chaudières à pellets à silo : permettent de bénéficier d’une autonomie totale, car la chaudière est reliée à un silo de stockage qui peut être installé dans un endroit sec à quelques mètres de la chambre à combustion.

Avantages et inconvénients des chaudières à pellets ou à granulés

L'utilisation du système de chauffage à pellets comporte plusieurs avantages, mais l'avantage de base, celui qui constitue la variable déterminante dans l'achat de ce système, réside précisément dans le combustible utilisé : les pellets.

Les autres avantages de la chaudière à granulés résident dans :

• Un haut rendement et un pouvoir calorifique supérieur : elle est très performante, elle peut donc remplacer de manière optimale l'ancienne chaudière fioul ou gaz et peut se prévaloir d'une autonomie pouvant aller jusqu'à quelques semaines grâce à un silo. En effet, elle est aussi très bien pour alimenter le chauffage centralisé des copropriétés
• Plus économique qu'un système de chaudière traditionnel : les pellets coûtent moins que le méthane. Même si le prix des pellets au kilo a augmenté ces dernières années, les pellets restent plus économiques par rapport aux carburants traditionnels
• Possibilité d'automatisation de l'appareil : les nouveaux modèles de chaudières à granulés sont équipés de télécommandes, ou peuvent être connectés à internet et donc être pilotables directement depuis un smartphone. 
• Facilité d'utilisation : la chaudière est assez facile à utiliser sans oublier la commodité d'avoir les granulés dans des sacs qui vous permet de les gérer de manière assez simple.

Comme vous pouvez déjà le voir, les avantages sont nombreux, mais voyons quels sont les inconvénients de ce type de chaudière à biomasse : 

• La nécessité d’entretien de base de la chaudière : comme toute chaudière à biomasse, la chaudière à granulés nécessite un certain entretien. Bien que son entretien ne soit pas très contraignant, il est nécessaire de maintenir les brûleurs propres, de les vider et d'effectuer des contrôles annuels réguliers.
• La chaudière prend de la place : par rapport à une chaudière gaz à condensation traditionnelle, les dimensions de la chaudière à pellets sont très grandes et donc elle est plus encombrante, surtout si elle est équipée d'une trémie pour le remplissage automatique des pellets. Contrairement aux poêles à granulés, qui sont généralement installés à l'intérieur des maisons, les chaudières à pellets sont installées dans des pièces extérieures ou dans des locaux techniques situés en marge du logement ou à l’extérieur, il faut donc prendre en compte cet aspect, ce qui peut être contraignant si vous manquez d’espace.
• La nécessité d’un conduit d’évacuation : ce type de chaudière doit avoir une évacuation des fumées indépendante, car elle nécessite un conduit d'évacuation en acier à double chambre. Cependant, si votre système est équipé d'un conduit en brique, il suffira d'insérer le tuyau dans le drain existant.

Quel est le prix d’une chaudière à pellets ?

Si vous voulez savoir combien coûte une chaudière à pellets, il faut d’abord savoir qu’il existe différents types de chaudières à pellets dont les prix varient en fonction de plusieurs critères. Le prix d’une chaudière à pellets en Belgique diffère en fonction du modèle choisi, de sa taille et de la puissance de l’appareil.

En général, on peut dire que les prix d'une chaudière à pellets classique ou à condensation d'excellente qualité varient de 8 000 € à 15 000 €, les chaudières à silo coûtent en moyenne entre 800 € et 2 600 € en plus.  

Les chaudières à pellets coûtent plus cher que les chaudières à gaz traditionnelles. Cependant, il ne faut pas oublier que cette différence de prix s’amortit dans le temps grâce aux économies réalisées grâce au prix désuet du combustible utilisé.

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Chaudières à granulés : primes en Belgique

L’installation d’une chaudière à pellets donne droit à l’obtention d’une prime énergie en région wallonne. L’octroi de cette prime est soumis à un audit préalable. Pour encourager les ménages à passer à une source de chauffage plus écologique, la région propose des primes qui sont cependant soumises à des conditions particulières. Cette prime varie en fonction de votre revenu, de l’ancienneté de votre logement et de l’ampleur des travaux à réaliser. Par contre, les primes ne s’appliquent que pour les logements anciens d’au moins 20 ans. En Wallonie, une prime allant de 250 € à 1 500 € pouvant être majorée en cas de faibles revenus, est prévue l’installation d’une chaudière à pellets. 

En région flamande, une prime soumise à un audit préalable par un organisme agréé est aussi prévue pour l’installation d’une chaudière à pellets servant à alimenter le système de chauffage central dans les logements datant de plus de 30 ans.

À Bruxelles, aucune prime n’est prévue pour l’installation d’une chaudière à pellets. Cependant, d’autres primes sont prévues pour encourager l’utilisation d’un système de chauffage écologique. Pour en savoir davantage sur les différentes primes prévues à cet effet, vous pouvez vous renseigner sur le site de Bruxelles Environnement.

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